Volkswagen Transporter: 25 jaar 4X4

De Volkswagen Transporter met vierwielaandrijving viert zijn 25-jarige jubileum. Het eerste model kwam in 1985 op de markt – zo’n tien jaar nadat het idee voor een Transporter met grote terreinvaardigheid voor het eerst werd geopperd.

De eerste Transporter met vierwielaandrijving droeg de aanduiding Syncro. Dit stond voor een aandrijfsysteem met een visco-koppeling ten behoeve van een variabele verdeling van aandrijfkracht tussen vóór- en achteras. In de 25 jaren die volgden, werd het 4x4-aanbod voor de Transporter en gerelateerde modelreeksen sterk uitgebreid. In de T5-serie die in 2003 debuteerde, werd een aandrijflijn met Haldex-koppeling geïntroduceerd. Sindsdien gaan de vierwielaangedreven versies als 4MOTION door het leven.

De eerste officiële prototypes
Om bestaande Transporter-modellen te kunnen voorzien van vierwielaandrijving, waren ingrijpende aanpassingen noodzakelijk aan de carrosserie. Ook op het technische vlak waren grote modificaties nodig. De testvoertuigen waren voorzien van een semi-automatische koppeling, ze stonden 300 mm 'hoger op de poten' en ze waren voorzien van beschermingsplaten aan de onderzijde.

Serieproductie vanaf T3-model
Bij de ontwikkeling van het T3-model dat in 1979 debuteerde, was vanaf het begin rekening gehouden met de komst van vierwielaangedreven versies.Toch duurde het nog tot 1985 voordat er vierwielaangedreven versies van de Transporter en de Caravelle kwamen. Dat leidde er onder meer toe dat de Transporter en Caravelle in tegenstelling tot de prototypes werden voorzien van permanente vierwielaandrijving.

De volgende stap: T4
De komst van de ‘T4’ in 1990 betekende niet minder dan een revolutie omdat motor en aandrijving zich bij het nieuwe model T4 voorin bevonden, terwijl voorgaande Transporter-generaties juist een achterin geplaatste motor en achterwielaandrijving hadden. Uiteraard was het nieuwe model er ook weer als Syncro. Door de langere wielbasis en het ontbreken van een ‘korte versnelling’, was dit model minder bedoeld en geschikt voor zwaar terreingebruik. Onder moeilijke omstandigheden (sneeuw, losse ondergrond) bewees het vierwielaandrijvingsysteem echter wel degelijk goede diensten. De T4 was daarbij het eerste Transporter-model waarbij vierwielaandrijving kon worden gecombineerd met de moderne TDI-dieseltechnologie (1996).

Twee nieuwe generaties
In 2003 introduceerde Volkswagen Bedrijfswagen de T5-reeks. Dit model maakte in verband met krachtiger motoren en de komst van assistentiesystemen zoals ESP gebruik van een nieuwe vorm van vierwielaandrijving. Het nieuwe systeem kreeg de naam 4MOTION en kenmerkte zich door de toepassing van een Haldex-koppeling, die al met veel succes in personenwagens van Volkswagen werd gebruikt. Dit 4x4-systeem zorgde samen met de zesversnellingsbak en 16-inch wielen voor terreincapaciteiten die vergelijkbaar waren met die van de in dat opzicht legendarische T3.

4MOTION met DSG
Vorig jaar kreeg de T5 een grondige ‘make-over’. Het uiterlijk is nu geheel in lijn met het typische Volkswagen-familiegezicht, maar de huidige generatie T5 is ook zuiniger, schoner en geraffineerder dan ooit. Zo maakt de T5 vandaag gebruik van nieuwe TDI-motoren met common-rail injectie. Al deze TDI-motoren zijn krachtiger en stiller dan hun voorgangers en ze voldoen aan de Euro5-emissienorm. Uiteraard heeft ook dit model weer een technische noviteit aan boord. Voor het eerst is de T5 2.0 TDI (132 kW/180 pk) 4MOTION namelijk leverbaar in combinatie met de efficiënte DSG-transmissie met dubbele koppeling. Bovendien beschikken de T5 4MOTION-modellen van vandaag over een Haldex-koppeling van de nieuwste generatie.