Rabo Wielerploegen kiezen opnieuw voor een wagenpark van Skoda

De succesvolle Rabo Wielerploegen gaan ook de komende twee fietsseizoenen samen het parcours op met Škoda. Dat is vandaag bekendgemaakt tijdens de ploegenpresentatie van de Rabo Wielerploegen in Theater de Efteling. De renners van het ProTeam en het Continental Team weten zich dus ook in 2011 en 2012 verzekerd van adviezen, bemoedigende woorden, proviand en materiaal vanuit de Škoda volgauto’s.

De Škoda-vloot verschijnt, net zoals de renners, in een nieuw tenue aan de start. In samenspraak met importeur Pon Mobiel heeft de ploegleiding wederom gekozen voor ruime stationcars met dieselmotor in combinatie met de vliegensvlug schakelende DSG-automaat. Het gaat om elf Škoda Octavia Combi’s met 1.6 TDI DSG-aandrijving en om zeven Škoda Superb Combi’s met 2.0 TDI-motor en DSG-transmissie. De Octavia heeft een B-label en draagt aldus bij aan de vergroening van de Rabo-vloot en het wagenpark in wielerkoersen. Zuiniger en schoner rijden zijn zowel voor de bank als in de wielerwereld belangrijk.

Ook een automaat is een must, aldus ploegleider Frans Maassen. “Aan de ene kant zijn er de vele tempowisselingen waar je snel en soepel op moet reageren. Aan de andere kant is er het vele filerijden van alle ploegleidersauto’s in de koers.” Een dieselmotor, met veel trekkracht onderin, past uitstekend bij het (voor een auto!) lage tempo in de koers, terwijl de krachtbron ook perfect is met het oog op de jaarkilometrages van zo’n 60.000 tot 75.000 km per auto. Het nut van een Combi staat buiten kijf: er moet reservemateriaal mee, naast de standaard bagage van renners en medewerkers. Op de achterbank moet ruim plek zijn voor een mechanieker en in de grotere wedstrijden voor sponsorgasten.

Škoda bij veel wielerteams populair
Dat de Rabo Wielerploegen niet alleen staan in hun autokeuze, is goed zichtbaar in de internationale wielerkoersen. Veel teams rijden in de Škoda Octavia en Superb Combi. Ook de Yeti duikt steeds vaker op achter de renners. Škoda is sinds 2004 ook officieel partner van de Tour de France en zal dat in elk geval tot 2013 zijn. Het Tsjechische automerk sponsort bovendien de witte trui; de prijs voor de beste Tour-renner onder de 25 jaar.

De Rabo Wielerploegen bestaan sinds 1996. Sinds de oprichting hebben de Rabo-renners veel dagzeges behaald plus klassiekers en grote rondes gewonnen. Met het Rabo Wielerplan is van begin af aan met succes ingezet op het laten rijpen en polijsten van nieuwe fietstalenten. Afgelopen seizoen eindigde de Rabo-ploeg als vierde in de UCI-wereldranglijst. Enkele memorabele overwinningen waren die van Oscar Freire in de eendaagse klassiekers Parijs-Tours en Milaan-Sanremo, dagzeges voor Nick Nuyens, Joost Posthuma en Graeme Brown in de Ronde van Oostenrijk en de NK-titel veldrijden voor Lars Boom. Bovendien zal bij iedereen de 3e plaats van Denis Menchov tijdens de afgelopen Tour de France nog helder op het netvlies staan.

Harold Knebel, algemeen directeur van Rabo Wielerploegen BV, let erop dat de werkwijze van de ploegen past bij de sponsorfilosofie van de Rabobank: ‘duurzame langetermijnrelaties aangaan’. Dat telt ook voor de deal met Škoda. Knebel: “Wij vertrouwen op de kwaliteit van Škoda. Onze sport is de enige waarin de atleten vanuit de auto worden gecoacht. We rijden kriskras door Europa en comfort en kwaliteit zijn bij onze autokeuze het belangrijkste.”

Škoda steunt sinds 2005 de Rabo Wielerploegen. Net als de vorige drie contracten geldt ook de nieuwe overeenkomst voor twee jaar. Jan Peter Oving, directeur van Pon Mobiel: “Je zou haast denken dat zo’n verlenging van het sponsorcontract een formaliteit is, gezien de prominente aanwezigheid van Škoda in de wielerwereld. Niets is echter minder waar, want beide partijen bekijken telkens goed wat ze elkaar te bieden hebben. Zonder de kwaliteiten van Škoda, zoals de ruimte, betrouwbare en moderne techniek met een groen tintje, combinatie van dieselmotor met automaat en het sympathieke merkimago dat goed bij de Rabobank past, reden we heus niet mee achter het peloton.”