SEAT Nederland kijkt terug op zes succesvolle jaren met Tom Coronel in WTCC

Na zes jaar is er een einde gekomen aan de samenwerking tussen SEAT Nederland en autocoureur Tom Coronel in het FIA WK Toerwagens (WTCC), de hoogste toerwagenklasse met een predicaat van de mondiale autosportfederatie FIA. Coronel heeft aangegeven voor het komende seizoen een andere weg in te slaan. Hij reed van 2005 tot en met 2010 in totaal 130 WTCC-races met SEAT. Daarin behaalde hij één overwinning (Okayama 2008), twee tweede en drie derde plaatsen. In 2006 en 2009 werd Tom Coronel met zijn SEAT Leon kampioen in het klassement van de privérijders in het WTCC.

“Namens SEAT Nederland, alle medewerkers en de SEAT-dealerorganisatie in ons land wil ik Tom Coronel hartelijk bedanken voor de samenwerking in de afgelopen jaren,” zegt Bram Leijten, Directeur van SEAT Nederland. “Tom heeft door zijn inzet en zijn prestaties enorm bijgedragen aan de bekendheid en het sportieve imago van ons merk in Nederland. Ook heeft hij ons in al die seizoenen heel wat spannende momenten bezorgd wanneer we langs de baan of voor de televisie met hem meeleefden tijdens de races. Wij wensen Tom van harte alle succes toe voor het verdere verloop van zijn carrière.”

Tom Coronel zelf blikt ook met tevredenheid terug op zijn periode met SEAT. “Het is een heel bijzonder hoofdstuk in mijn loopbaan dat nu wordt afgesloten,” zegt hij. “SEAT is het merk waarmee ik het langste heb samengewerkt. In de loop der jaren zijn we een beetje familie geworden. Ik dank SEAT Nederland en de hele SEAT-organisatie van harte voor de ondersteuning die ik heb gekregen en de bijzondere ervaringen die ik heb opgedaan, met als hoogtepunt natuurlijk mijn overwinning in 2008 in Japan en mijn beide kampioenstitels bij de privérijders in 2006 en 2009.”

SEAT Team Holland
Tom Coronel begon met een SEAT Toledo Cupra in 2005, het jaar dat het Wereldkampioenschap Toerwagens nieuw leven werd ingeblazen. De auto werd onder de vlag van ‘SEAT Team Holland’ ingezet door het team GR Asia onder leiding van de Brit Paul Ridgway. Een prachtige derde plaats van Coronel in de tweede race op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen was het beste resultaat van dat jaar.

In 2006 begon Coronel opnieuw met de Toledo, maar vanaf het derde raceweekeinde op het circuit van Brands Hatch kreeg hij de beschikking over een SEAT Leon. In zijn eerste race met de nieuwe, in oranje en zwart uitgevoerde auto was hij gelijk al de best geklasseerde privérijder en eind van dat jaar won Coronel de kampioenstitel bij de Independents. Het beste resultaat van het seizoen was een uitstekende derde plaats in de laatste race van het seizoen op het stratencircuit van Macau. In 2007 reed Coronel opnieuw met de Leon, wederom ingezet door GR Asia. Een vierde plaats op het stratencircuit van Porto en twee vierde plaatsen in het Zweedse Anderstorp waren de beste scores van het jaar.

Historische WK-zege in Japan, 2008
In 2008 werd de SEAT Leon van Tom Coronel voor het eerst ingezet door het Spaanse team SUNRED, nauw gelieerd aan SEAT Sport. Na de sterke tweede plaats in Oschersleben volgde de eerste overwinning voor de Nederlandse coureur tijdens de race in het Japanse Okayama, een bijzondere prestatie voor een landgenoot op WK-niveau. In 2009 streed Coronel voor het eerst weer mee om de Independents’ Trophy, waarin hij prompt de kampioenstitel behaalde. Het beste resultaat van dat jaar was de vierde plaats in de eerste race op het circuit van Oschersleben. Vorig jaar verruilde Coronel zijn SEAT Leon met benzinemotor voor een TDI-dieseluitvoering. Daarmee behaalde hij twee podiumplaatsen: tweede in Monza en derde in Marrakesj.