Dubbelzege voor Audi R8 LMS in Australie

Audi beleefde in Australië een fantastische start van het autosportseizoen 2011. De Audi R8 LMS behaalde op het circuit van Bathurst met het Audi race experience Team Joest een fel bevochten dubbelzege. Bij hun eerste optreden op Bathurst wonnen de rookies Marc Basseng en Christopher Mies (beiden Duitsland) samen met de Chinees Darryl O’Young, met een voorsprong van 0,7 seconden op hun Australische teamgenoten Mark Eddy, Craig Lowndes en Warren Luff.

Bij de eerste race van het seizoen 2011 en de eerste wedstrijd na de herstructurering van het klantensportprogramma van Audi Sport, dat nu is ondergebracht bij de quattro GmbH, behaalde Audi het grootst mogelijke succes: de Audi R8 LMS won de eerste van drie langeafstandsraces van dit jaar. In de kwalificatie werden al de eerste en de tweede startplaats behaald en in de wedstrijd behaalde het Audi race experience Team Joest in de race, die spannend bleef tot het eind, een dubbelzege. De Audi R8 LMS die Audi speciaal voor de klantensport ontwikkeld heeft, was de snelste en betrouwbaarste auto in het veld. De GT3-sportwagen verbeterde het ronderecord en behaalde op het “Mount Panorama”-circuit in Bathurst de 65e overwinning in zijn pas twee jaar durende racecarrière.

Goede strategie en snelle rondetijden
Niet alleen het uitdagende 6,213 kilometer lange parcours met zijn vele hoogteverschillen vergde het uiterste van het team. Met een tactisch en rijtechnisch uitstekende prestatie eindigden de Audi-coureurs op de eerste twee plaatsen. Lange tijd wisselden de beide Audi-teams en een lokaal Australisch team met een Porsche elkaar op de eerste drie plaatsen in het klassement af. Uiteindelijk had de naaste concurrent voor de Audi’s een achterstand van een ronde. Een langzaam leeglopende band voor Craig Lowndes in de Audi met het startnummer 7 na ruim acht uur in de wedstrijd zorgde voor de beslissing in het voordeel van de Audi met nummer 8. Lowndes moest vanwege het bandenprobleem nog een keer extra de pits in, maar deze pitstop werd vanwege het reglement niet als verplichte stop erkend. Na een sterke inhaaljacht streed de Australische rijder toch nog tot het einde mee om de overwinning.

Zo leverde Audi een overtuigende prestatie voor toekomstige klanten uit de regio Azië/Pacific, nadat de Audi R8 LMS in de afgelopen 24 maanden in Europa al zeven kampioenstitels heeft behaald. Sinds dit jaar ontwikkelt de quattro GmbH de 411 kW sterke klantensportwagen verder en heeft bovendien de verkoop en de technische ondersteuning voor klanten- en importeursteams over de hele wereld overgenomen.

Geslaagde start van een nieuw tijdperk
“Beter had het voor Audi niet kunnen zijn”, verklaarde Romolo Liebchen, hoofd klantensport van de quattro GmbH. “Dit was een geslaagde start van een nieuw tijdperk in het klantensportprogramma. Met een dubbelzege op een zo moeilijk circuit heeft de R8 LMS zijn kwaliteiten opnieuw bewezen. Ook de teams en de rijders hebben het uitstekend gedaan. Dat de Audi R8 LMS ook op profielloze racebanden bij beginnende regenval beheersbaar bleef, toont aan hoe goed het concept is. Bovendien hebben we een nieuw ronderecord gevestigd. Daarvan profiteren vooral onze klanten, die van ons een op veel fronten inzetbare, betrouwbare en relatief eenvoudig te onderhouden GT3-auto krijgen. Ik hoop dat we met dit optreden nog een aantal klanten kunnen winnen.”