Klassezege voor Volkswagen Scirocco tijdens afmattende 24 uur van Nurburgring

De twee blauwe Volkswagens Scirocco GT24-CNG hebben een dubbelzege in hun klasse behaald tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Dakar-winnaars Sainz, Al-Attiyah en De Villiers, ondersteund door toerwagenspecialist Klaus Niedzwiedz, eindigden met hun winnende, 330 pk sterke Scirocco zelfs op de 27e plaats in het algemeen klassement bij 202 deelnemende teams. De première van de drie 450 pk sterke Golf24’s, die voor de race in korte tijd waren opgebouwd, verliep minder gelukkig: geen van de drie prototypes, die ook vanwege het 35-jarig jubileum van de Golf GTI aan de start kwamen, haalden in de zware 24-uursrace de eindstreep.

In de eerste acht uur van de race, die door 250.000 bezoekers werd bijgewoond, konden de spectaculair uitziende vierwielaangedreven Golf 24’s het tempo in de voorste gelederen van het veld goed bijhouden. Zo had Volkswagen-coureur Thomas Mutsch een spannend duel met Hans-Joachim Stuck, waarbij hij de oud-Formule 1-coureur, Le Mans-winnaar en DTM-kampioen in diens Lamborghini flink onder druk wist te zetten. Op zaterdagavond viel de Golf24 met het startnummer 135, bestuurd door Thomas Mutsch, Patrick Simon, Frederik Ekblom en Edoardo Mortara, als gevolg van een aanrijding uit. Slechts tien minuten later strandde de Golf met nummer 35 van coureurs Peter Terting, Nicki Thiim, Franck Mailleux en René Rast vanwege een defect aan de versnellingsbak. Na zo’n twintig uur moest ook de Golf24 met nummer 235 van oud-Formule 1-coureurs Johnny Herbert en Mark Blundell plus Patrick Bernhardt en René Rast voortijdig de strijd staken.

Concept Golf24 heeft volop potentie
“Natuurlijk hadden we bij de deelname met het nieuwe raceprototype Golf24 op meer gehoopt”, verklaarde Kris Nissen, directeur van Volkswagen Motorsport. “Wanneer je een nieuwe raceauto ontwikkelt, moet je tot de limiet gaan, om succesvol te zijn. Dit weekeinde zijn wij zeker niet de enigen die nog huiswerk mee naar huis nemen. Niettemin hebben we met de Golf24 een heel snel en goed concept gepresenteerd. In de eerste acht uur hebben de fans dankzij de snelste race-Golf aller tijden van een prachtig spektakel kunnen genieten. Ook onze drie Dakar-winnaars hebben het, evenals alle andere Scirocco-rijders, uitstekend gedaan en de Scirocco heeft opnieuw zijn betrouwbaarheid bewezen. Al met al luidt ons oordeel positief.”

Tweevoudig rally-wereldkampioen en Dakar-winnaar Carlos Sainz zei: “We hebben wederom een klassezege en daarmee kunnen we heel tevreden zijn. Het geeft altijd een goed gevoel wanneer je bij zo’n zware race de eindstreep haalt.” Toerwagenspecialist Klaus Niedzwiedz roemde de betrouwbaarheid van de Scirocco’s: “De auto liep als het spreekwoordelijke Zwitsers uurwerk. Als geheel was het zeker een van de zwaarste races ooit. Vooral de combinatie van snelle en langzamere auto’s in het veld vergde volop concentratie van de coureurs.”