Nederlandse coureur Xavier Maassen wint met Audi R8 LMS 24-uursrace in Zolder (B)

Vijf weken geleden won Audi de 24-uursrace voor GT-auto’s op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen. Afgelopen weekeinde was het opnieuw een Audi R8 LMS die de concurrentie tijdens een 24-uursrace te snel af was. Ditmaal werd de overwinning binnengehaald op het circuit van Zolder in Belgisch Limburg. Aan de overwinning van het Belgische W-Racing Team met de Audi R8 LMS zat bovendien een Nederlands tintje, want de Limburgse coureur Xavier Maassen maakte deel uit van de rijdersbezetting van de winnende Audi.

Xavier Maassen, wiens vader Servé in de jaren zeventig al in de autosport actief was, en die zelf na successen in de formulewagens zijn racecarrière inmiddels in de richting van de GT’s heeft verlegd, komt dit seizoen voor het W-Racing Team uit in de Belcar-klasse bij onze zuiderburen. De 24 Uur van Zolder, die dit jaar zijn 33e editie beleefde, is voor de Belcar-rijders de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Naast Maassen maakten ook de Belgen François Verbist, Enzo Ide en Bert Longin deel uit van de rijdersbezetting van de Audi R8 LMS tijdens de 24 Uur van Zolder. “Voor mij was het de eerste keer dat ik met de Audi deelnam aan een 24-uurswedstrijd”, verklaarde Maassen. “Nadat ons team met ondersteuning van de fabriek enkele weken geleden al in Spa had gewonnen, waren de verwachtingen voor de race in Zolder natuurlijk hooggespannen.”

Vanaf het begin streed de Audi R8 LMS in de voorste gelederen van het veld mee, maar vroeg in de ochtend, toen het hard was gaan regenen, kon Xavier Maassen de auto van de tweede naar de eerste plaats rijden. “Er was overal op het circuit aquaplaning, het was echt heel lastig rijden, maar voor mij pakte het goed uit. Eenmaal aan de leiding kon ik een voorsprong opbouwen en zo konden we als team uiteindelijk de overwinning binnenhalen”, aldus Maassen. “Een overwinning is altijd mooi, maar in een 24-uursrace is het wel heel bijzonder.” De Limburgse coureur hoopt dat er mede op grond van deze prestatie voor hem nog meer lange-afstandsraces met Audi op het programma staan.